ABA 90 jaar oud maar blijft bij de tijd

ABA staat voor Algemene Begrafenisvereniging Almelo en bestaat dit jaar 90 jaar. “We blijven bij de tijd’’, stelt voorzitter Henk Huisman.

Almelo – ABA werd opgericht in 1933. “De crisisjaren waren de aanleiding’’, vertelt Henk Huisman (79). “Er was weinig financiële draagkracht bij de mensen. Het was een soort lijkwagenvereniging. Het begon in de Irisstraat. Een soort van straatgebonden vereniging. Er waren er veel van in Twente. Hier was de aanleiding het overlijden van twee jonge meisjes en de ouders hadden geen geld voor de begrafenis. Ze gingen met de pet rond, want van de armen begraven worden was een schande.’’

ABA begon in 1933 met ongeveer vijftien leden. “Langzaam breidde zich dat uit’’, vertelt Huisman. Anno 2023 heeft de vereniging zo’n 2.500 leden. “We hebben een 9-koppig bestuur, iedereen heeft zijn/haar taak. We hebben leden door heel Nederland en ook in het buitenland.’’ De preses noemt landen op als Duitsland, Oostenrijk en de Filippijnen. “Als leden gaan emigreren dan vragen ze ‘kunnen we lid blijven?’ Dat kan. Een prettige bijkomstigheid is dat je niet aan Almelo gebonden hoeft te zijn.’’

ABA is volgens Huisman één van de weinige lijkwagenverenigingen van vroeger die er nog zijn. Noaberschap staat hoog in het vaandel bij ABA. “We hebben nooit gezocht naar expansie. We hebben gezocht in kwaliteit, niet in kwantiteit.’’ De dood is meer bespreekbaar geworden door de tijd heen, weet Huisman. “Vroeger was de dood ver weg. In gesprek en in beleving. De dood mocht niet gezien worden. Nu is het veel meer transparant, meer open.’’

Huisman trad in 1976 toe tot het verenigingsbestuur. “De ontwikkeling naar professionaliteit werd ingezet. Er kwam toezicht vanuit de bank en accountants. Vroeger hadden wij bodes, de laatste was de heer J. Kuiper, die liep door weer en wind geld op te halen. De contributie werd door de penningmeester in een kistje bewaard. Nu is het moderner en professioneler. We blijven bij de tijd. Maar het noaberschap is er nog. Met raad en daad staan we de mensen bij. We hebben een nauwe band met de leden. En een lage drempel om lid te worden. Mensen die lid willen worden vragen we onder meer ‘hoe is het met je gezondheid?’ Ze hoeven geen doktersverklaring te overleggen. Het is een kwestie van elkaar vertrouwen.’’ Belangrijk is dat de voorzitter van ABA 24/7 bereikbaar is. Huisman: “Het is prettig voor de leden dat we dag en nacht bereikbaar zijn. ABA heeft een goede naam in uitvaartland. We zijn nog steeds bij de tijd. Wat we zeggen dat doen we en we doen wat we zeggen. We doen de dingen zoals het hoort. We hebben een goede reputatie in uitvaartland.’’ De leden kunnen zelf kiezen welke uitvaartonderneming de voorkeur heeft. “Wij geven indien nodig advies aan de familie en schakelen altijd de gekozen uitvaartonderneming in. Het laatste afscheid van een dierbare moet heel zorgvuldig gebeuren. Dit doet ABA al 90 jaar.’’