Jan van Laar en Bennie Meulenkamp ontvangen koninklijke onderscheiding

ALMELO - Twee bekende vrijwilligers uit de gemeente Almelo hebben woensdag alsnog een Koninklijke onderscheiding ontvangen. Tijdens een feestelijke bijeenkomst in de trouwzaal van het stadhuis kregen Jan van Laar en Bennie Meulenkamp hun lintje uit handen van burgemeester Richard Korteland. Eerder konden zij door omstandigheden niet aanwezig zijn bij de landelijke Lintjesregen.

Volgens burgemeester Korteland is een Koninklijke onderscheiding een bijzondere vorm van waardering. “Het is geen gunst en geen recht. Het is een erkenning die voortkomt uit de samenleving zelf. Een waardering voor mensen die zich, vaak jarenlang en in alle bescheidenheid, hebben ingezet voor anderen.”

Bij de ceremonie waren familieleden en vrienden aanwezig.

Vrijwilliger met hart voor Oranje Nassau

Jan van Laar zet zich al bijna veertig jaar in voor voetbalvereniging Oranje Nassau. In die periode vervulde hij veel verschillende rollen binnen de club. Hij was onder meer jeugdcoördinator, bestuurslid, steward, onderhoudsman, busbegeleider en later teammanager van het eerste elftal.

Tijdens zijn toespraak sprak burgemeester Korteland zijn waardering uit voor de jarenlange inzet van Van Laar. “In al die rollen blijft u in essentie dezelfde: iemand die ervoor zorgt dat het gebeurt. Zonder omhaal, zonder gedoe, maar met een vanzelfsprekendheid die tegenwoordig - helaas - zeldzaam is.”

Ook buiten Oranje Nassau was Van Laar actief als vrijwilliger. Zo organiseerde hij activiteiten voor Ajax-supporters in Twente, werkte hij als bussteward voor de club uit Amsterdam en was hij vrijwilliger bij Heracles.

Voor zijn langdurige inzet is Van Laar benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.

Meer dan veertig jaar actief voor RKSV Bornerbroek

Ook Bennie Meulenkamp ontving een Koninklijke onderscheiding. Hij is al meer dan veertig jaar actief bij RKSV Bornerbroek en geldt daar als een vertrouwd gezicht achter de schermen.

Sinds 1985 houdt hij zich bezig met het onderhoud van de sportvelden en het terrein. Hij zorgt onder meer voor het uitzetten van kalklijnen, het beregenen van de velden en het bewaken van de veiligheid op het sportpark.

Burgemeester Korteland benadrukte tijdens de uitreiking hoe belangrijk vrijwilligers als Meulenkamp zijn voor sportverenigingen. “U bent de man van het terrein, van het overzicht, van het werk dat vaak pas wordt opgemerkt als het níet gebeurt.”

Ook tijdens toernooien speelt hij volgens de burgemeester een belangrijke rol. “Ook tijdens toernooien bent u degene die ervoor zorgt dat alles speelklaar is, vaak al voordat de teams in Bornerbroek arriveren.”

Meulenkamp is benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Bijzonder detail: ook zijn zus ontving eerder tijdens de Lintjesregen een Koninklijke onderscheiding.

Voordragen voor Lintjesregen 2027

Inwoners van Almelo kunnen ook zelf iemand voordragen voor een Koninklijke onderscheiding. De gemeente roept inwoners op om bijzondere vrijwilligers aan te melden voor de Lintjesregen van 2027. Complete aanvragen moeten vóór 1 juli 2026 worden ingediend.