‘We gaan met elkaar aan de slag’

Almelo - Burgemeester Arjen Gerritsen begon zijn nieuwjaarstoespraak over de Romeinse god Janus en de toestand in de wereld. Later ging de focus op Almelo.

‘’De situatie in Oekraïne laat ons zien dat democratie geen rustig bezit is. Vrijheid geen vanzelfsprekendheid. Het vergt een verstandige, voorzichtige omgang met elkaar, maar ook een bereidheid om te strijden als democratie en vrijheid van buiten worden aangevallen. De Oekraïense vastberadenheid vormt een lichtpuntje in de bittere strijd die nodig is om de Russische aanval te weerstaan. Een strijd op slechts 2.000 kilometer van hier. Een strijd die blootlegt dat zoiets ook hier zomaar kan gebeuren als wij ons er niet letterlijk en figuurlijk tegen wapenen. Dat Almelo vluchtelingen uit Oekraïne begin vorig jaar zo ruimhartig opving wordt vaak opvallend genoemd, maar past in het beeld van een zorgzaam Almelo. We bieden ruimte aan mensen die op de vlucht zijn voor geweld en oorlog, vanuit Oekraïne en overal ter wereld. Mensen zonder veilig thuis. Dat zegt iets over de warmte in onze stad. En daar wil ik met een aantal persoonlijke impressies bij stilstaan.’’

‘’Warmte van medemenselijkheid is in onze stad bijna vanzelfsprekend, merk ik tijdens verschillende ontmoetingen. Zoals met Corrie de Groot. Ze was overrompeld toen ik haar in september afgelopen jaar de Beste Buur Bokaal overhandigde. Corrie maakt een soepje voor iemand die ziek is, helpt haar buren met was afhalen en opvouwen en houdt de winkel van haar vriendin open, op momenten dat die dat door ziekte zelf niet kan. ‘Ik ben gewoon nu eenmaal zo.’, zei ze daarover. Almelo kent heel veel inwoners zoals zij. Het zijn de stille krachten in onze buurten en wijken. Het zijn mensen die het normaal vinden wat ze doen en geen aandacht vragen voor de inzet die zij leveren. Al die inwoners brengen ontelbaar veel initiatieven tot bloei. Niet omdat iemand anders ze dat heeft opgedragen of om er zelf heel veel beter van te worden. Maar puur omdat ze geloven dat een betere en leukere buurt of wijk mogelijk is. We zien ze in de begeleiding van ouderen, zoals bij De Zonnebloem. Of bij het bieden van sportactiviteiten voor jonge mensen met een handicap door Only Friends Almelo.’’

‘’Weer een ander voorbeeld is Bram Reinders uit Aadorp. Die in 2022 samen met tal van anderen de dromen van Aadorpers inventariseerde en ze vervatte in een Dorpsambitieplan. Vanuit de behoefte om Aadorp leefbaar en vitaal te houden voor de komende generaties. Het beste van en voor Aadorp. Of het beste voor de Grotestraat. Ook op ondernemend vlak! Zoals door Marco Schonewille en Menno de Braak. Ondernemers die in 2022 het lef toonden te investeren in een nieuwe stadsbrouwerij, slijterij én proeflokaal. En daarmee de Grotestraat dit voorjaar nieuw elan gaan geven. Het zijn mensen als Corrie, Bram, Marco en Menno die geloven in een betere buurt, straat of binnenstad. En er zijn er duizenden van in onze gemeente. In die eigenschap, dames en heren, zit ons kapitaal. Door dat geloof draaien onze verenigingen, onze winkels en onze bedrijven. Door die eigenschap kunnen we opstaan als we gevallen zijn. In dat kapitaal schuilt de kracht van onze samenleving. Dat perspectief van een krachtig Almelo waarin iedereen, ongeacht achtergrond of overtuiging, kan meedoen en zijn of haar schouders eronder kan zetten, is wat ons moet drijven, wat ons enthousiast maakt voor onze geweldige stad. Een stad waarin iedereen zich gezien voelt en meetelt. Omdat iedereen in onze gemeente recht heeft op mogelijkheden zichzelf te kunnen ontwikkelen. Werkgelegenheid is geen probleem dit moment. Wel is leren en ontwikkelen iets waar we oog voor moeten houden. Om nog meer mensen de match op de arbeidsmarkt te laten maken en te houden. Dat sectoren kunnen blijven functioneren, voor het geluk en de gezondheid van onze inwoners. Dat is een verantwoordelijkheid die we met elkaar delen. Werkgevers, overheid, onderwijs en iedereen in deze stad. Samen moeten we de stad in balans houden.’’

“We hebben grote uitdagingen met elkaar. Uitdagingen waarvoor we een stevig fundament hebben in de voor ons zo kenmerkende sterke sociale cohesie en stevige veerkracht. We hebben allemaal een rol om mensen, organisaties en ondernemers aan elkaar te verbinden. Ons doel moet zijn dat iedere inwoner meeprofiteert van alle moois dat we als stad en regio realiseren. In de gemeenteraad én in de stad voel ik verbondenheid op die gezamenlijke opgave.’’