Samen de taal én cultuur ontdekken

Soms begint iets heel eenvoudigs met een zoekopdracht op internet. Voor de 19-jarige Cansu Gönen was dat precies het geval. Ze typte ‘vrijwilligerswerk Almelo’ in en kwam via het platform Almelovoorelkaar uit bij het Taalpunt van Avedan. Een paar maanden later zit ze iedere week tegenover Aliaa Ibrahim in de bibliotheek om samen Nederlands te oefenen. Een ontmoeting die voor allebei veel betekent.

ALMELO - Cansu studeert in Utrecht, maar woont nog in Almelo. Naast haar studie zocht ze een manier om iets voor een ander te kunnen betekenen, zonder dat het veel tijd zou kosten.
“Met een studie en reistijd is mijn agenda al behoorlijk vol. Ik zocht vrijwilligerswerk dat goed te combineren is en maar een paar uur per week vraagt.”

Via het Taalpunt werd ze gekoppeld aan Aliaa. Een match die vanaf het begin goed voelde. Iedere week ontmoeten ze elkaar in de bibliotheek, waar ze samen gesprekken voeren, oefeningen maken en nieuwe woorden ontdekken.

“We oefenen vooral met luisteren en praten. We bespreken de betekenis van woorden, wanneer je ze gebruikt en in welke context. Maar we hebben het ook gewoon over alledaagse dingen en de Nederlandse cultuur.”

Juist die kleine culturele verschillen zorgen regelmatig voor mooie gesprekken. Zo vroeg Aliaa zich bijvoorbeeld af of het normaal is om na een kop koffie een betaalverzoek te sturen.
Dan leg ik uit dat een Tikkie in Nederland heel gebruikelijk is en dat mensen daar helemaal niet vreemd van opkijken. Dat soort dingen leer je niet uit een lesboek.

Voor Aliaa is Cansu veel meer dan iemand die grammatica uitlegt. “Ik wil mijn uitspraak verbeteren en nieuwe woorden leren”, vertelt ze. “Als ik iets hoor op televisie of in de supermarkt en ik begrijp het niet, schrijf ik het op en vraag ik het aan Cansu. Zij legt uit wat het betekent en hoe ik het kan gebruiken.’

Ook buiten de wekelijkse ontmoetingen houden ze contact. Ze appen regelmatig met elkaar, waardoor Aliaa niet alleen haar spreekvaardigheid, maar ook haar schrijfvaardigheid blijft oefenen.

Cansu ziet hoeveel inzet Aliaa toont. “Ze komt altijd voorbereid en schrijft veel op. Eigenlijk doet zij het grootste werk zelf. Ik help alleen om haar verder te brengen.”
Dat juist die kleine stapjes zoveel verschil maken, geeft Cansu veel voldoening.
“Als ik iets goed heb kunnen uitleggen en ik zie dat Aliaa het begrijpt, dan word ik daar echt blij van. Dan voelt het alsof wat ik doe, ertoe doet. Dat geeft ontzettend veel energie.”

Voor Aliaa betekent de begeleiding meer zelfvertrouwen en nieuwe kansen. Haar droom is om uiteindelijk in Nederland aan de slag te gaan in het sociaal werk.

Ondertussen blijft Cansu iedere week tijd vrijmaken voor hun afspraak. Een uur waarin ze niet alleen werkt aan de Nederlandse taal met Aliaa maar ook aan vertrouwen, verbinding en kansen voor de toekomst.

Hun verhaal laat zien dat vrijwilligerswerk niet groots of ingewikkeld hoeft te zijn. Soms is één uur per week genoeg om iemands wereld een stukje groter te maken. En misschien levert het de vrijwilliger wel net zoveel op als degene die geholpen wordt.

Jaar van Vrijwilliger

2026 is het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger. Daarom zet Almelo’s weekblad verschillende vrijwilligers uit Almelo in het zonnetje. Ze vertellen wat vrijwilligerswerk voor hen betekent, hoe het hun leven verrijkt en waarom hun inzet zo waardevol is voor de gemeenschap. Deze keer is het Cansu Gönen die zich inzet als taalcoach voor het Taalpunt.

Maak ook het verschil

Nieuwsgierig geworden? Op www.almelovoorelkaar.nl vind je een breed en gevarieerd aanbod. Er zit altijd wel een mooie uitdaging bij. Zoals schipper worden, wandelmaatje, samen op de fiets of samen koken. Ontdek wat bij jou past en maak ook het verschil.