Almeloër Frank Krake schrijft aangrijpend boek over Joodse familie Brücker
HistorieALMELO - De Almelose schrijver Frank Krake brengt met zijn nieuwste boek Catharina een indrukwekkend verhaal tot leven over de Joodse kleermakersfamilie Brücker, die tijdens de Tweede Wereldoorlog meermaals wist te ontsnappen aan de nazi’s. De auteur, bekend van bestsellers zoals De grootste bankoverval aller tijden, werkte drie jaar lang aan het project.
De familie Brücker leidde in de jaren dertig een succesvol bestaan in Rotterdam. Vader Moses Brücker, een Roemeense vluchteling, bouwde als kleermaker en mantelverkoper een goedlopende onderneming op. Met meerdere winkels, een eigen atelier en tientallen naaisters was MantelMagazijn Brücker een begrip in de Maasstad. De Joodse afkomst van de familie speelde in die tijd geen rol — het vakmanschap van Moses stond buiten kijf.
Gevecht om te overleven
Het noodlot slaat toe bij het bombardement op Rotterdam in 1940, waarbij zowel de woning als de winkel van de familie wordt verwoest. De Brückers ontsnappen op het nippertje aan de dood, maar hun strijd om te overleven begint pas echt tijdens de Duitse bezetting. Het gezin duikt onder, ontsnapt na arrestaties, belandt in kampen en trotseert de ontberingen van de Hongerwinter.
De oudste dochter, Catharina Brücker, speelt een cruciale rol in het verhaal. Zwangeren wordt zelden een kans op overleving geboden, maar Catharina vecht voor haar ongeboren kind. Haar zoon Clarence wordt geboren in kamp Westerbork. Om zichzelf en haar baby te redden, gaat ze dansen in het kampcabaret. Wekelijks treedt ze op voor SS’ers, terwijl duizenden medegevangenen worden afgevoerd naar vernietigingskampen.
Historisch onderzoek
Frank Krake verdiepte zich jarenlang in de geschiedenis van de familie Brücker. Hij reisde naar concentratiekampen, dook in internationale archieven en interviewde tientallen betrokkenen. Bij Yad Vashem in Israël kreeg hij toegang tot originele schilderijen van Catharina en Clarence, gemaakt in het kamp Theresienstadt. De auteur vond zeldzame foto’s en documenten, die in het boek zijn opgenomen.
De inmiddels 81-jarige Clarence Brücker leverde zelf ook een bijdrage aan het boek. Krake: “Het was een onbeschrijfelijk moment om hem de hand te schudden. Hij is een van de weinigen die een concentratiekampgeboorte heeft overleefd. Zijn verhaal verdient het om verteld te worden.”
Het boek Catharina verschijnt op 25 februari 2025 en is verkrijgbaar in boekwinkels door heel Nederland. De verkoopprijs is €24,99 (ISBN: 9789082476477).
