Heracles ‘zo goed als in veilige haven’

Met de derby tegen FC Twente in zicht (zaterdag 20.00 uur) heeft Heracles Almelo zich ‘in veilige haven gespeeld’. Het staat nog tussen haakjes, maar dankzij een 0-1 zege bij FC Groningen is het gat met de degradatieplekken gegroeid naar zeven punten. “We zijn zo goed als veilig. Zo voelt het wel’’, zegt Koen Bucker.

Almelo – Doelman Koen Bucker hield zondag in de Euroborg tegen FC Groningen de nul.
De enige goal van de middag kwam van de voet van Nikolai Laursen na een fraaie aanval over veel schijven. “Overtuigend binnengeschoten’’, zei de verslaggever van dienst. “Het is altijd lekker om te winnen’’, vertelt Bucker vlak voor de training op maandag. “Of er opluchting is? Ach, opluchting is een groot woord. Maar het is wel fijn. We zijn zo goed als veilig. Zo voelt het wel. Als je ziet welk schema wat andere ploegen hebben. Maar we mogen niet verslappen. We moeten nog wat punten pakken en dan zien we wel waar we eindigen.’’

Bucker hoefde in de eerste helft tegen Groningen nauwelijks een redding te verrichten. “Ons spel was niet denderend, maar dat van Groningen ook niet. Het was lastig om te voetballen. Het was vastzetten en veel de lange bal hanteren. Groningen heeft geen echt uitgespeelde kansen gehad.’’

In de tweede helft moest Bucker nog wel een aantal reddingen verrichten. Zo pareerde hij een schot van Meijer en een van richting veranderde inzet van Abraham. “Een paar reddingen. Een schot zo’n beetje in de kruising pak ik, maar eigenlijk was het een rustig dagje. Ik heb veel met de voeten gedaan.’’

Maandenlang kon Heracles geen uitwedstrijd winnen en nu ineens twee op een rij, Fortuna én Groningen. Bucker: “Beter laat dan nooit. Je moet ook een beetje geluk hebben. De uitwedstrijden tegen NEC, PEC en Cambuur hadden we ook kunnen winnen, maar toen viel het dubbeltje de andere kant op.’’

Heracles klom naar plek 12 met 33 punten uit 30 wedstrijden. De ploeg van Bucker heeft zes ploegen onder zich staan. Het verschil met de degradatieplekken is liefst zeven punten. PEC, Willem II en Sparta zijn de onderste drie.
Het gaatje naar plek 8 (Groningen) en Europese play-offs is maar drie punten. Heracles speelt nog vier wedstrijden: FC Twente (thuis), Willem II (uit), RKC (uit) en Sparta (thuis). Bucker wil niks van Europees voetbal weten. “We moeten nu niet te hard van stapel gaan lopen. Eerst de wedstrijd tegen FC Twente. We gaan met een goed gevoel die wedstrijd in. We zijn gebrand om te winnen.’’

FC Twente is de nummer 4 in de stand. Op Ajax na pakte Twente dit jaar de meeste punten. Bucker: “Ze zitten in een goede flow. Maar natuurlijk zijn ze te pakken. Als we honderd procent geven, kunnen we van ze winnen. Twente is een goed voetballende ploeg, maar ik denk dat wij vooral ons eigen spel moeten gaan spelen. We weten dat we goed kunnen voetballen, het komt er alleen niet altijd uit.’’