Alexander Merkel na 3,5 jaar weer terug bij Kazachstan
ALMELO - Positief nieuws voor Alexander Merkel: De 27-jarige middenvelder van Heracles Almelo is opgeroepen voor het nationale voetbalelftal van Kazachstan. Merkel maakt voor het eerst sinds 2015 weer deel uit van de selectie. Kazachstan speelt twee kwalificatieduels voor het EK 2020. Op 21 maart speelt de formatie van bondscoach Michal BÍlek tegen Schotland en drie dagen later treft Kazachstan Rusland.
Merkel werd geboren in Almaty, de grootste stad van Kazachstan. De middenvelder beschikt over een dubbele nationaliteit; zijn ouders zijn namelijk van Duitse komaf. Na zes jaar in Kazachstan te hebben gewoond, verhuisde Merkel dan ook naar Duitsland. Hier speelde hij voor diverse Duitse jeugdelftallen. Verder dan deze jeugdteams kwam Merkel echter niet. Hierdoor besloot de Kazach gebruik te maken van zijn dubbele nationaliteit en uit te komen voor de nationale ploeg van Kazachstan. Merkel maakte op 6 september 2015 als invaller zijn debuut in het nationale elftal van zijn geboorteland.