Lichtjestocht verwacht duizenden bezoekers
De traditionele Lichtjestocht door het Beeklustpark wordt dit jaar gehouden op zaterdag 24 december.
Het is voor de zesde keer dat dit evenement plaats vindt en de belangstelling neemt nog elk jaar toe met vorig jaar een record aantal van 4500 bezoekers. Als de weergoden meewerken dan wordt verwacht dat dit record tijdens de editie van dit jaar gebroken zal worden. Almelose christenen getuigen van hét Licht, dat is de onderliggende gedachte van dit project en het doel is het kerstverhaal dichter bij de mensen te brengen. Maar het is meer, want het is "ook een gebeurtenis die een sfeer van verbondenheid geeft", aldus Marja Westerman namens het kernteam Lichtjestocht Almelo. Traditiegetrouw wordt de Lichtjestocht op kerstavond gehouden. Wat ooit begon als een initiatief van de Vrijgemaakt Gereformeerde Kerk in Almelo is inmiddels omarmd door vijf Almelose kerken die samen verantwoordelijk zijn voor de organisatie. Zij steunen het project in natura door vrijwilligers te leveren, financieel bij te dragen en zijn betrokken bij het maken van kostuums en decors, de PR, catering en zang en muziek. Op kerstavond is het Beeklustpark veranderd in een wereld die in veel opzichten lijkt op die van ruim 2000 jaar geleden. Bezoekers lopen tussen duizenden appelmoes-, pindakaas- en groentepotten met waxinelichtjes door langs verschillende kersttaferelen. Tijdens de wandeling wordt een beeld gegeven van de situatie rondom de geboorte van Christus. Zo'n 70 vrijwilligers in historische kostuums gaan onder in de rol van bijvoorbeeld Romeinse soldaten en zijn te vinden in de herberg, herders met schapen, engelen en het paleis van de Romeinse koning Herodes om uiteindelijk uit te komen bij de stal van Jozef en Maria en het pasgeboren Kind. Ook dit jaar wordt de rol van het kind door een echte baby vervuld. Westerman: "Wij willen het kerstverhaal op een eenvoudige manier en langs duizenden kaarsjes zichtbaar maken voor iedereen. Medewerking wordt onder andere verleend door Soul & Gospelchoir 'Sing with Spirit' uit Borne. Dit koor bestaat uit 20 enthousiaste zangers en zangeressen onder leiding van een eigen begeleidingsband. De wandeling duurt ongeveer drie kwartier, de weg gewezen door duizenden brandende kaarsjes. De tocht eindigt bij de muziekkoepel waar 'Sing with Spirit' kerstliederen zingt en de vuurkorven branden. Er is gratis warme chocolademelk, koffie, thee en limonade. Als men behoefte heeft aan een gesprek(je) kan dat ook en indien gewenst mag men een gratis zogenoemde citybijbel meenemen. Dit is een speciaal gemaakte bijbel om weg te geven en bevat een deel van originele bijbel namelijk het Nieuwe Testament vertaald in modern Nederlands. Op de omslag staan markante plekken in onze stad. Daarnaast staat in de City-Bijbel informatie over de kerken en gemeenten in Almelo. Toegang tot de Lichtjestocht is gratis, maar een vrije gift bij de koffiekraam is welkom en komt ten goede aan Schuldhulpmaatje Almelo.
Eddy Kolfoort