17-jarige Jochem Keppelink kampioen in timmeren

De verwachtingen waren torenhoog bij opleidingsbedrijf Bouwmensen Almelo. Goud moest het worden voor Jochem Keppelink van de opleiding Praktisch Bouwmanagement. En warempel. Net als de Olympische schaatsers in Milaan bezweek hij niet onder die grote druk en leverde Jochem. Hij werd het afgelopen weekend in de Brabanthallen van Den Bosch op zijn 17e al Nederlands kampioen timmeren.

ALMELO - Jochem Keppelink begon een half jaar geleden bij Bouwmensen Almelo aan de splinternieuwe studie Praktisch Bouwmanagement. Deze 3-jarige BBL-opleiding voor havisten combineert de opleiding timmeren met delen van de studie tot aannemer. Bouwmensen Almelo verzorgt in samenwerking met aannemersbedrijf Jaspers Faijer de praktijkopleiding, het ROC van Twente de theorielessen.

Al in de allereerste weken van zijn nieuwe opleiding viel Jochem op. Zijn werk zag er wel heel erg goed uit voor een beginner en instructeur Frank Hulskotte polste al snel of hij mee wilde doen aan de NK timmeren. 

Bij de kwalificatie voor dat NK was Jochem opmerkelijk relaxt. Maar de tweedaagse NK finale evenwel, was andere koek. In de enorme Brabanthallen waren nog veel meer finales voor jonge vaklieden en er liepen naar schatting zo’n 40.000 mensen rond. Dat gaf wel een heel andere sfeer en meer spanning, ook bij Jochem.

“Het was wel een uitdaging met al die mensen die op je vingers kijken, maar ik kon redelijk koel blijven”, zegt hij daarover. “Ik had mijn koptelefoon op – zonder muziek, want dat mocht niet – en kon me goed focussen. Ik vond het echt een prachtige ervaring. Het was ook met de andere jongens heel gezellig. Ik weet dat het concurrenten waren, maar er was weinig rivaliteit.”

Jochem Keppelink legde al op de eerste dag van de wedstrijd de basis voor zijn latere overwinning. Zijn tekenwerk (een van zijn sterke punten) pakte prima uit en de onderbouw van het bouwwerk dat hij vervolgens maakte, zag er al heel erg strak uit. De dakconstructie met andreaskruis die hij de dag later in elkaar zette, was nagenoeg foutloos. Jochem was tevreden toen de tijd erop zat. “Ik dacht toen wel dat ik het podium zou halen, maar dat ik eerste werd, was toch nog wel een verrassing.”

Zijn instructeur Frank Hulskotte van Bouwmensen Almelo, met wie Jochem wekenlang getraind heeft voor de wedstrijden, zag hem werken en wist ook wel zeker dat Jochem op het podium zou eindigen. Het verraste hem maar een heel klein beetje dat het de hoogste trede werd. “Deze jongen is zo goed en werkt zo secuur. Het is eigenlijk verlopen zoals verwacht.”

Op zijn eerste werkdag na de prachtige overwinning in Den Bosch werd Jochem Keppelink door zijn collega’s van het bouwbedrijf Jaspers Faijer ontvangen met een erehaag, gebak èn een mooie ‘gouden’ hamer. Hij vond het een prachtig gebaar en… ging vervolgens weer vrolijk aan de slag op de bouwplaats van een nieuwe woning in Hoge Hexel.

Shanghai

Met de titel op zak van NK timmeren heeft Jochem zich ook geplaatst voor de WK in Shanghai, in september van dit jaar. Daarvoor moet hij nog wel solliciteren naar een plek in het team NL, maar daar heeft hij alle vertrouwen in. Dat WK brengt overigens nogal wat verplichtingen met zich mee. Jochem moet daarvoor nog 280 trainingsuren draaien èn maandelijks thuis nog eens 40 uren werken aan opdrachten. Dat is naast opleiding Praktisch Bouwmanagement (vier dagen in de week werken, een dag naar school) een heel pittige opgave. Instructeur Frank Hulskotte heeft geen enkele twijfel over de inzet en ambities van Jochem. ‘Hij staat er heel goed voor met zijn studie. Deze jongen redt dat.’

‘Bijna’ gewoon

Voor Bouwmensen Almelo is de titel voor Jochem bìjna gewoon. Hij is de twaalfde leerling van het opleidingsbedrijf die Nederlands kampioen wordt. Met zijn 17 jaar is Jochem wel de jongste leerling die de titel pakt. Directeur Robert Herman is hoe dan ook erg blij met en voor Jochem en treft voorbereidingen voor een feestelijk moment op zijn wekelijkse schooldag. 

“Gewoon wordt een kampioenschap nooit. In dit geval is het extra bijzonder omdat Jochem nog erg jong is en nog maar weinig ‘vlieguren’ heeft - en toch al zo goed. Maar het is ook bijzonder omdat hij de eerste leerling is uit het eerste jaar van de nieuwe opleiding Praktisch Bouwmanagement. Dat zien we hier vooral als een heel grote opsteker.”