Diana blijft naast de jongeren staan

Jongerenwerker Diana Huurnink van Avedan staat in de landelijke finale voor Sociaal Werker van het Jaar. Ze is genomineerd omdat ze innovatief is en jongeren op heel veel manieren laagdrempelig weet te bereiken. De jaarlijkse verkiezing is een initiatief van Sociaal Werk Werkt.

Almelo – Diana Huurnink heeft bij de uitverkiezing tot Sociaal Werker van het Jaar nog twee concurrenten over: Nadien uit Katwijk en Redouan uit Den Haag. “Ik heb ze ontmoet en het zijn ook toppers. Ik word er wel strijdlustig van. Het voelt een beetje als Twente tegen de Randstad’’, vertelt Diana. “Maar het is sowieso een mooie vorm van waardering.’’

Jongerenwerker

Diana is al dertien jaar jongerenwerker. Eerst bij Scoop, later bij Avedan. Ze is heel blij met de finaleplek. “Het is een mooie erkenning van het jongerenwerk. Door corona realiseren veel meer mensen zich waar jongeren mee worstelen. Maar ik vind het altijd belangrijk dat elke jongere gezien en gehoord wordt. Iedereen kan struikelen in het leven. Als je een jongere al kent van school of op straat, zie je eerder dat er wat aan de hand is. En dan kan je op tijd in gesprek gaan, om te voorkomen dat problemen verergeren.’’

Tuinbezoek

Ook in coronatijd hield Diana contact met de jongeren. “Mij krijgen ze er niet onder. Ik bedenk altijd wat nieuws. Ik kon niet op thuisbezoek, maar wel op tuinbezoek. Ik heb op heel wat plastic stoeltjes gezeten. Ik heb online spellen gemaakt en gespeeld. Ik heb gesprekken gehad over vaccinaties, de twijfels – hele open gesprekken. Jongeren staan bij mij op één. In de puberteit staat hun hele leven op de kop. Hoe fijn is het dan als er een volwassene rondloopt die de straat kent en hun vrienden. Ik zoek ze overal op. En heb het over thema’s als seksualiteit, groepsdruk en verslavende middelen. Als er wat speelt, gaan we ermee aan de slag.’’

Inspiratie

De kern van Diana’s werk is volgens haar: vragen en luisteren. “De verhalen van jongeren zijn mijn inspiratie. Soms hoef ik alleen maar aan te horen wat er speelt, soms ben je echt een tijdje steunpilaar. Als een jongere het na mijn hulp weer zelf kan, daar doe ik het voor. Laatst nodigde een jongere, die dreigde uit te vallen op school, mij bijvoorbeeld uit voor zijn diploma-uitreiking. Door er gewoon te zijn en hem te blijven motiveren heeft hij de eindstreep gehaald. Dat maakt mij trots.’’.

‘Ik sta je half’

Jongeren niet in de steek laten, dat is waar Diana vol voor gaat. “Ik zoek ze op. Op scholen, in wijkcentra, in de hele stad, buiten of binnen, ook als het geen weer is. En dan niet alleen leuk kletsen, maar als er ellende is, dan zijn we er ook. Dan laten we ze niet in de steek. Dan is het van ‘ik blijf naast je staan, maar jij moet het doen’.’’

De winnaar van de verkiezing Sociaal Werker van het Jaar wordt bekend gemaakt op 18 mei, bij  het landelijke congres van Sociaal Werk Nederland.