Burgemeester deelt lintjes uit

Burgemeester Arjen Gerritsen heeft woensdag in het stadhuis drie inwoners van Almelo koninklijk onderscheiden. Gerda Boertien, Gerrit Leus en Meindert van der Woude werden benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau 

Almelo - De voordracht van Gerda Boertien werd ondersteund door maar liefst elf ondersteuningsbrieven, zo meldde de burgemeester. “En dat zegt iets over uw enorme inzet. U hoeft maar op de naam Gerda Boertien te googlen of de enorme inzet wordt duidelijk. De hits waaraan uw naam gekoppeld is zijn eindeloos. Van de Samenloop voor Hoop tot de KWF-herdenkingsslotjes, hier tegenover aan de brug bij het stadhuis. Een muzikale avond met een veiling op Wereldkankerdag tot de doorkomst in het stadion van Heracles tijdens de Roparun. Van het Alma Inloopershuis tot een liveprogramma op AAFM. Bevlogen en met het hart op de juiste plek. Terechte complimenten, want u bent ongekend actief. En al die vrijwillige verdiensten doet u naast uw fulltime baan als geo-informatiebeheerder bij waterschap Vechtstromen’’

Gerrit Leus wordt benoemd als ‘specialist in het opsporen van explosieven en bergen van gecrashte vliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog’. ‘’Dit specialisme heeft u ontwikkeld in dienst van het Vriezenveense bedrijf Leemans Speciaalwerken. De bemanningsslachtoffers van de luchtoorlog worden zelden genoemd. In een herdenkingstoespraak zei iemand het ooit treffend: ‘Deze jonge mannen hadden vaak nog nooit een voet op Nederlandse bodem gezet, maar zijn hier wel gevallen.’ Tussen september 1939 en april 1945 kwamen naar schatting tussen de zes- en achtduizend vliegtuigen neer. Enkele Duitse, maar vooral veel geallieerde toestellen. Veel toestellen werden beschoten op de terugweg van Duitsland naar Engeland. Stortte er een neer, dan kwam het vaak met de neus naar beneden en boorde het motorblok zich soms wel een paar meter de grond in. De piloten en bemanningsleden, vaak jonge gasten tussen de twintig en dertig, vielen letterlijk voor onze vrijheid. En u gaf hen hun geschiedenis terug. Het opsporen, identificeren en veiligstellen van explosieven vraagt om grote zorgvuldigheid waarvan u representant bent.’’

Meindert van der Woude is als niet-Joodse inwoner van onschatbare waarde voor de Joodse gemeenschap, stelde Gerritsen. ‘’In Almelo, maar eigenlijk voor alle Joodse families. U bent een man van de letteren. Uit belangstelling volgde u op latere leeftijd aan de Universiteit van Amsterdam colleges waarin u zich het Hebreeuws, Ivriet en Jiddisch machtig maakte. Als actief lid van de protestantse gemeente Almelo bent u vertrouwd met de bijbel. Al die kennis kwam u van pas bij het ontcijferen van grafstenen op Joodse begraafplaatsen door heel Nederland. In iets minder dan tien jaar vertaalde u vele tienduizenden Joodse grafstenen. Ook in Almelo, waar u als bestuurslid actief betrokken bent bij de Stichting tot Instandhouding van de Joodse Begraafplaats.’’